১৯৯১ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে বিএনপির প্রার্থী আবদুর রহমান বিশ্বাস ১৭২ ভোট পেয়ে আওয়ামী লীগের প্রার্থী বদরুল হায়দার চৌধুরীকে পরাজিত করেন। বদরুল হায়দার চৌধুরী পেয়েছিলেন ৯২ ভোট।

ওই সময় পঞ্চম জাতীয় সংসদে বিএনপির ১৪০টি, আওয়ামী লীগের ৮৮টি, জাতীয় পার্টির ৩৫টি, জামায়াতে ইসলামীর ১৮টি, বাকশালের ৫টি এবং সিপিবির ৫টি আসন ছিল। এ ছাড়া কয়েকটি ছোট দলের একজন করে সংসদ সদস্য ছিলেন।

সেই নির্বাচনে জাতীয় পার্টি ভোট বর্জন করে। জামায়াতে ইসলামী, সিপিবিসহ কয়েকটি দলের সদস্যসহ মোট ৬০ জন সংসদ সদস্য ভোট দেওয়া থেকে বিরত ছিলেন। স্বতন্ত্র সদস্য নুরুল ইসলাম মনি ও মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আবদুর রহমান বিশ্বাসকে ভোট দেন। অন্যদিকে গণতন্ত্রী পার্টির সুরঞ্জিত সেনগুপ্ত ভোট দেন আওয়ামী লীগের প্রার্থী বদরুল হায়দার চৌধুরীকে।

এবারের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ১১-দলীয় জোট কর্নেল (অব.) অলি আহমদকে প্রার্থী করেছে। তার পক্ষে ইতোমধ্যে মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করা হয়েছে। ক্ষমতাসীন বিএনপিও নির্বাচন কমিশন থেকে দুটি মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছে। তবে দলটি এখনো প্রার্থীর নাম আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেনি।

সংবিধান অনুযায়ী রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে সাধারণ ভোটাররা ভোট দেন না। জাতীয় সংসদের সদস্যদের ভোটেই রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন। ফলে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদের সদস্যরাই এবার ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোটার।

বর্তমান ৩৫০ আসনের সংসদে বিএনপির ২৪৭টি, জামায়াতে ইসলামীর ৭৭টি, এনসিপির ৮টি এবং বাংলাদেশ খেলাফত মজলিসের ৩টি আসন রয়েছে। এ ছাড়া কয়েকটি দলের একজন করে সংসদ সদস্য এবং আটজন স্বতন্ত্র সদস্য রয়েছেন।

যেভাবে হবে ভোট

রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে সংসদ সদস্যরা ভোট দেবেন। একাধিক প্রার্থী থাকলে সংসদ ভবনে নির্ধারিত সময়ে ভোট গ্রহণ করা হবে। ভোট শেষে নির্বাচন কমিশন ভোট গণনা করে ফল ঘোষণা করবে।

সংসদে বিএনপির দুই-তৃতীয়াংশের বেশি আসন থাকায় দলটির মনোনীত প্রার্থীই ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। তবে একাধিক প্রার্থী থাকায় এবার দীর্ঘ ৩৫ বছর পর ভোটের মাধ্যমে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের সুযোগ তৈরি হয়েছে।

সংসদীয় সরকারব্যবস্থা পুনঃপ্রবর্তনের পর এত দীর্ঘ সময় পর রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোট হওয়াকে দেশের সংসদীয় রাজনীতির একটি তাৎপর্যপূর্ণ ঘটনা হিসেবে দেখা হচ্ছে।